科学者によると、人間によって育てられたオオカミは、ペットの犬と同じくらい飼育者と協力することができるという。このことは、家畜化が必ずしも犬の攻撃性を低下させたり、認知能力を向上させたりしたわけではないことを示唆している。
先週、学術誌Trends in Cognitive Sciencesに掲載された研究で、ウィーン獣医大学コンラート・ローレンツ動物行動学研究所の研究者フリーデリケ・レンジ氏とサラ・マーシャル＝ペスチーニ氏は、現代のオオカミと比較して、犬が本当に攻撃性が低く、より高度な社会的思考能力を持っているのかどうかを疑問視し、犬の家畜化に関する基本的な原則を覆す可能性を示した。
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まず、これまでの研究ではペットの犬と野生のオオカミを比較してきたが、それが適切な方法ではないことを指摘した。その代わりに、オオカミの群れと野生の犬の群れの集団ダイナミクスを比較する方が適切だという。
この比較によると、オオカミの群れの中では攻撃性が低いことがわかった。さらに、オオカミは「成功した狩猟、縄張りの防衛、子育てを可能にするために、統制のとれた機能的な群れ構造に大きく依存している」と研究者たちは述べた。一方、野生の犬はあまり協力せず、単独で餌を探すか、食料を独り占めする傾向がある。
また、別の最近の研究では、オオカミと犬を出生時から成犬になるまで管理された環境で育て、その後、彼らがどのように人間と協力するのかをテストした。その結果、オオカミの方が犬よりも攻撃的であると想定されていたが、必ずしもそうではなかった。
「オオカミと犬の子犬を対象にした身体拘束テストでは、オオカミは生後3ヶ月の時点でより頻繁に噛もうとしたが、成長後の噛みつき行動には違いが見られなかった」と研究者たちは記した。
「資源へのアクセスが関わるテストでは、16匹のオオカミのうち4匹が一貫して人間に対して攻撃性を示したが、11匹の犬はそのような行動をまったく示さなかった。見知らぬ人の脅威的な接近を用いた研究では、成犬のオオカミは犬よりも回避行動を示し、ペットの犬はより多くの攻撃行動を見せる傾向があった」と付け加えた。
さらに、人間との協力に関しては、人間に育てられたオオカミは、特定の課題において犬に匹敵するか、あるいは上回る可能性があるという。「人間に社会化されたオオカミは、人間の視線を追う能力で犬を上回り、注意を払う人間とそうでない人間に対して餌をねだる行動も犬と同等に行う」と研究者たちは指摘した。
出典: Trends in Cognitive Sciences。本記事の内容はAIによって作成され、編集チームによって確認されました。
